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p>“我可以回去了？回竹林？”不过王魁没想到的是，马车驶进吴家，御轮三周后，媒婆却说新郎要先行回府。无怪媒婆说这话的时候哭丧着脸，过不期然，只听王魁立马就抱怨到：“耍我呢？费里跑这么远就为了赶马车？”紧接着，王魁头也不回的骑马走了，留下愣神的媒婆和家丁们。

从立定婚事到今天已经过去不少时日，王魁也已经接受了事实，不过这却不代表他能高兴起来。本来王魁对于这些古礼很感兴趣的，比如当初第一次过春节的时候他就好好的满足了一把自己的好奇心，可是现在尽管婚俗也是如此新奇，如此喜庆，王魁半点兴致也没有，只遵着媒人的指示按部就班，似乎在完成一项苦闷的工作一般。

沿路返回，因为只骑马，王魁的速度快了很多，不过从沅陵到竹林依旧要走两天时间，所以到第三天，王魁才出易城范围进入竹林岔道。

竹林岔道，当初王魁组织修路队平整之前，这里还是一条崎岖不平，又窄又泥泞的乡间小道。而平整后的这些年里，随着走的客商越来越多，修路队不断扩宽修葺之下，现在已经变成了可并行两辆马车的夯土路了；虽然每逢下雨依旧有些泥泞，可是却也不是几年前的那模样可比的。

进入岔道再走半天多点就可以到竹林，如果是货队则需要行至傍晚，正好在客栈休整一夜，第二天赶往他处。

接近竹林村，最先进入的自然是村子北面的八方坳，八方坳的建筑多数是简易的夯土屋或竹木简易房，这是为当初安置流民而建，现在原先的八方坳住户们，多数已经南迁搬进了竹林的新家，不过八方坳却并没有因此而闲置。

自从造纸坊扩建之后，全叔在附近的村庄光招劳力，结果不少人因为造纸坊良好的待遇而最终决定留下，甚至有的拖家带口的搬迁到竹林来。对于这种现象，还好全叔早有估计，八方坳便是这些人最好的安置地了。全叔没料到的是，以八方坳为惯例，后来无数一无所有的人怀着梦想和希望迁入八方坳，并最终成功的在竹林力住脚跟，许多人都把这里称为梦开始的地方。

过了八方坳，便可以依稀看见村北的防兽栅栏。栅栏是王魁没到竹林的时候就有的，后来，王魁命建筑队整理修葺过，高五尺，紧紧围住整个老村子，总长近九里，以深木桩打定细木加固竹藤条编织。不过后来建造纸坊且扩建多次，又有赵家村迁入等等情况，村子的建筑早就修到了栅栏外侧，修筑队只得把栅栏延伸又延伸，最后也变成了一个浩大的工程项目，每年修正。

防兽栅栏的入口设在村头三岔口，每天都有竹林护院执勤站岗，起初直到张其打仗回乡之时，王魁都要求对进入竹林的人粗略登记和盘查，不过自从客栈生意转好以后，王魁现光是登记根本就是个毫无意义而且颇为繁琐的工作，也就放弃了，不过还是保留的站岗和观察的人员。

今天执勤的人员王魁也不认识，毕竟早在总教头张其来到的时候，护院总人数就接近二百了，虽然一直没有增加，可是时不时地有人淘汰，有人转制等等，王魁并可能认识所有护院。

“东家好，恭喜东家。”王魁不认识人家，可是护院怎么可能不认识王魁。

“嗯，辛苦了！”王魁下马，现在虽然走得远了腿根还是会有不舒服，王魁总算可以不走歪八字，可惜新郎的冠顶歪着，身上的红绸扭到了后面，表情冷漠，王魁那里有一点像个新郎，简直就是个刚刚被人抛弃的傻光棍。

过了村口，沿着新街一侧走上一会商或是村民纷纷给王魁见礼道贺，王魁还不得不装作一幅高高兴兴的样子，最后他只得加快脚步，还好，很快竹林人家的围墙便映入眼帘。