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“这个，这个，是想用在生意上。不过……！”李思明本来打算慢慢先熟悉熟悉的，王魁这么一问，过程简单倒是简单，不过有些话却没来得及出口。

“那我就不客气什么了，毕竟生意就是生意，你想要多少。是长期呢，还是分批定货？”俗话说，丑话要说在前头，所以王魁先提醒李思明。

“额！这个，王掌柜，我到不是信不过楚兄，可是毕竟我都见都没见过，一但用在布料上的话，效果如何，成本几何，也无从得知，所以……！”

听李思明这么一说，王魁这才反应过来，一拍脑门，王魁按骂自己糊涂，人家说得已经很客气了，货的影子都没见过，拿什么和人家谈生意，自己以前跑买卖的觉悟跑哪里去了。

“瞧我，光顾着乐了，这样吧，我这就叫人去拿一些来，李大哥尽管拿回去用用看，先看和不合适，买卖咱们就以后再谈，你看可好。”

本来是好事，李思明却误会了，自见他连忙摆手，满脸郁闷的说道：“那到不用，不用，东家真会开玩笑……！”

这下轮到王魁糊涂了，‘我认真的啊，我干吗这个时候和你开玩笑啊？’心理这么想，王魁却还不好直接问出来。他只好重复一下自己的意见：“好说，好说，反正试着用也用不了多少，李大哥拿去就是。”

“可是……！要是有心人惦记这东西，出了差错，我怕不好对掌柜交代！”李思明说出自己的疑虑。

“差错？呵呵，放心，放心，没有那么可怕……！一切以李大哥那边的情况而定嘛！”一听这话，王魁总算明白过来，原来说得还是现代社会都不多见的一个词――商业机密。

“那就再好不过了，王掌柜既然这么大肚，我也就放心了，请放心，我李家大小也是商家一分子，断不会泄漏半点秘密……！”

才聊了不一会，王魁便同意给李思明提供新碱，这是李思明万万没有料到的事情，要不然起初也不会如此大费周章的请王魁吃饭了。

李思明哪里知道，压根王魁就不怕李思明能研究出烧碱的制取办法，烧碱的制作看似简单，不过没有哪一整套成熟的化学体系做前提，你就慢慢琢磨吧。

“我和行南兄认识快二十年了，每每谈起他这个贤弟来，他总是赞不绝口，王东家这番气魄确实让人佩服啊！”

“嗨！这哪有什么气魄可言，小事，小事而已。”王魁在生意上，一向的小人嘴脸。

“不，不，不，信之一字，难能可贵，真羡慕楚兄找到你这么一个异弟。”

“呵呵，我大哥不也帮了我很多，我这人，谁对我好，我自然对谁好。对了，以前不认识也就算了，你也别老掌柜长掌柜短的喊了，显得怪生分的。叫我一生老弟便是。李大哥看，可好？”

“好，好，我也是这么想的，还怕唐突了贤弟呢。来，来，略备薄酒，不成敬意，还望王掌柜不要嫌弃才好。”

“好，那我就吃上一顿？”

“请……！”

“请……！”

饭是简单的饭菜，倒不是李思明抠门，而是竹林这地方过往的大多是商客，粗茶淡饭更合适，所以王魁一直要求竹林客栈别花费多大的力气研究菜色，更多的注重并改进可以让客人更快捷，更方便住宿来往的地方。

尽管菜色简单，酒水也很次，一桌人还是吃得很开心。

饭后，李思明匆匆提拉着一口袋云山派人送来的烧碱，跟抱着金元宝似的离开客栈，还偷偷摸摸的样子，搞得王魁哭笑不得。

回家的路上，王魁遇到一个难得一见的人，步伐凌乱，看其来很急。“咦！老爷子，你怎么来了！”

来人正是老村正，李老爷子。

“噢，东家，总算找到你了，唉！怕是麻烦来了。”微微喘着粗气，老爷子把一封告示递到了王魁手里。然后补充了一句：“刚刚早上送到，我一看便拿去找你，结果家里说你在客栈，我正想过去。”

“告示？难道那边……！”王魁一边自言自语的揣测，一边打开开始读起来。随即王魁的脸先是变得疑惑，然后郁闷，然后紧皱着眉头，就是不开口。

“东家，要我去找大管家和二爷不？”并文一向机灵的很，一看这势头，估摸着是个棘手的事情，所以询问。

王魁却似乎没有听到一样，继续专著的看着告示，一遍又一遍的看。好半天，王魁叹了口气，这才说到：“去吧，都叫到家里来，大洪也叫上，还有李大哥（李德刚），张叔，林叔……都叫来吧，咱们有大麻烦了。老爷子，咱们到家里说……”

“好……！”

竹林人家，王魁书房。

竹林的头头们几乎都到齐了，王魁一家，李老村长，竹林八家，赵家坳赵荣旗，造纸坊云山，甚至连依依都来列席……

谁也不知道是什么事情，不过都能从王魁的表情里得到一个结论，那就是个大事件。直到王魁将那张告示交给众人，不过在座的各位并不是谁都识字，所以只能找人来阅读。

“……是以请示于州府衙门，酌情思之，然州府大人甚悦，报秉朝廷彰我辰州民勤之功，欲将竹林造纸坊御之“贡坊”一席。朝廷复议之，谓下曰：“质次，不宜用之，然利民之举亦不可废，先之于辰溪郎丰邵四官州替之以竹林新纸，日尽之以大楚万民……！”

说